旅のはじまり
ヨーロッパまで陸路で行ってみたい。
人生の一つの目標でした。
私は陸路旅が好きです。これまでアジアを中心にいろんな国境を陸路で越えてきました。
陸路旅をしていると感じることがあります。国境は「人間が勝手に決めた線」であって、自然はもちろん文化も、実はグラデーションのように変わっていくのではないでしょうか。列車やバスに乗って、変化を肌で感じながらゆっくりと旅をする、陸路旅でしか味わえない経験や発見があるのではないでしょうか。
大陸では、島国日本では想像もできないような旅が、私たち旅人を待っています。飛行機に乗れば容易に異文化の土地にアクセスできますが、それでは「異文化を体験した」だけで終わってしまいます。もちろんそれはとても素晴らしいことです。でも実はその文化は、日本から順を追って辿っていけば、グラデーションの延長線上あると気づけるかもしれません。もしかしたら共通点やルーツのようなものを発見できるかもしれません。
私はこれまでヨーロッパに行ったことがありません。映像や写真で観るヨーロッパは遠く離れた民族も文化も全く違う土地ですが、陸路で行けばどんな感覚になるのだろう、想像しただけでワクワクしませんか。
人生で滅多にない1ヵ月半の休み。
私は陸路でヨーロッパまで行くことにしました。
ルート決め
ヨーロッパへの陸路旅のルートは様々あります。一番主流かつ簡単なのは、シベリア鉄道に乗る方法です。日本海に面した港町ウラジオストクから7日間列車に乗ればモスクワへ、さらに列車を乗り継げばベルリンやパリへと至ります。このルートであれば2週間程度で大陸横断が可能です。
しかし、戦時中のロシアに行くことはなかなか難しいのが現状です。入出国のルートが限られ、予約や支払いの面でも苦労しそうです。またそもそも、これは大陸横断旅行ではなく実質的に「ロシア旅行」になってしまうのではないか、そういう心配もありました。
もう一つルートがあります。それは、中央アジアルートです。中国からカザフスタンを通りカスピ海を渡り、アゼルバイジャンからジョージアやトルコを経てヨーロッパへと至ります。こちらは戦争の影響を受けないため、比較的自由に旅行ができます。
しかもこのルートは、「シルクロード」に沿っています。昔から多くの人が交易で行き交ったみちを旅したら、絶対に面白いに違いありません。
私はこのルートで旅をすることにしました。
出発地は中国の上海、目的地はイギリスのロンドンとしました。
なお、中央アジアルートで問題となるのがカスピ海の横断です。ここには国際フェリーが就航しているのですが、旅行をした2025年2月現在、アゼルバイジャンが空路以外からの入国を認めていないため、西向きは実質的に船に乗れません。そのためカスピ海越えの区間だけは飛行機を利用しました。ご了承ください。
次回からは旅記録になります。
長編になりますので、よろしければ読者登録していただき、気長に続編をお待ちいただけますと幸いです。
それでは最後までお楽しみください。
第１話はこちら。
